Esta localidad pertenece al Ayuntamiento de Ponferrada y está situada a 13 km de distancia de esta. Llama la atención el ascenso y el cambio de orografía que se aprecia desde la depresión de los valles del Sil y el Boeza hasta los aproximadamente 900 m de altitud a que se encuentra San Cristóbal.
Es un pueblo pequeño que se estructura en torno a su Calle Real, quizá una reminiscencia de alguna de las ramas del Camino de Santiago que desde Pobladura de la Sierra (en tierra de maragatos), cruzaba por Bouzas para enlazar en San Cristóbal con el Bierzo.
En él podemos contemplar ejemplos antiguos y modernos de la arquitectura popular de la montaña berciana: casas de piedra cubiertas de pizarra con corredores (terrazas) orientadas al sol y hermosas fuentes de aguas cristalinas.
Aunque cuenta con pocos habitantes que viven allí de forma permanente, sobre todo los fines de semana acuden numerosos visitantes a disfrutar de este pueblo y sus paisajes. La localidad es parada de excursionistas que se dirigen a la cercana estación invernal de El Morredero (actualmente cerrada por motivos no muy claros), a los pueblos y a los montes limítrofes con la comarca de Maragatería, a La Cabrera o a los pueblos de El Valle del Silencio (Santiago de Peñalba y Montes de Valdueza) y cuenta con un hotel y con varias casas rurales.
Quizá el atractivo más importante de este pueblo y su monumento vivo más famoso es el enorme tejo que se encuentra a las afueras de la localidad, siguiendo el camino del cementerio. De este árbol, cuyo tronco de gran diámetro lo abarcan varias personas, se dice que cuenta con una edad de más de 2000 años, aunque los últimos estudios realizados la sitúan en los 1250 años, siendo considerado uno de los árboles más longevos del mundo. Se encuentra situado al lado de la antigua ermita, hoy restaurada, que alberga el cementerio de la localidad, y probablemente fue plantado allí hace tanto tiempo como símbolo de vida eterna.
Pero no solo el tejo parece desafiar al tiempo en San Cristóbal pues sus gentes también parecen gozar de una gran longevidad, como uno de sus habitantes de 98 años, por cierto muy bien llevados, que nos contó cómo era la vida en estos parajes tiempo atrás.
Espero que disfrutéis de las imágenes y que os animéis a visitar este encantador paraje.
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| San Cristóbal de Valdueza |
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